在李嘉誠(chéng)從香港來(lái)北京參加國(guó)慶典禮前的4個(gè)月，36歲的榮智健隨身攜帶著簡(jiǎn)單行裝和單程通行證，遠(yuǎn)離家人，告別妻兒，從北京來(lái)到了香港。到碼頭來(lái)迎接他的，是他的兩個(gè)堂兄弟，榮智謙、榮智鑫。顯赫百年的榮家第四代終于在一個(gè)潮濕的夏天又聚在了一起。

無(wú)錫榮家，興于清末民初，靠辦印染工廠起家，是江浙沿海一帶顯赫的商賈大戶，最鼎盛時(shí)，榮家?guī)缀跽瓶亓酥袊?guó)紡織產(chǎn)業(yè)的大半壁江山。1949年之后，榮家一直是共產(chǎn)黨的堅(jiān)定擁護(hù)者，1953年，黨中央有計(jì)劃地實(shí)驗(yàn)公私合營(yíng)計(jì)劃，在榮家第三代掌門人榮毅仁的積極倡導(dǎo)下，他所持股的廣州第二紡織廠成為全國(guó)第一家遞交公私合營(yíng)申請(qǐng)書的私營(yíng)工廠，起了全國(guó)性的示范和宣傳作用，毛澤東因此贊許榮家為“民族資本家的首戶”。三年后，全國(guó)公私合營(yíng)計(jì)劃臨近收尾，在全國(guó)政協(xié)二屆二次會(huì)議上，榮毅仁作為工商界報(bào)喜隊(duì)代表，向毛澤東、劉少奇等報(bào)喜，這一天標(biāo)志著“全國(guó)范圍內(nèi)基本上完成了對(duì)資本主義工商業(yè)的改造，進(jìn)入了社會(huì)主義社會(huì)”。1957年，41歲的榮毅仁當(dāng)上了上海市副市長(zhǎng)，后來(lái)還曾兼任紡織部副部長(zhǎng)。

“文革”期間，榮毅仁靠邊站，沒(méi)有少吃苦頭，他的食指被紅衛(wèi)兵打斷，好幾年一直在全國(guó)工商聯(lián)機(jī)關(guān)食堂的鍋爐房運(yùn)煤和打掃工商聯(lián)機(jī)關(guān)的所有廁所。他的兒子榮智健被流放到四川涼山的一個(gè)水電站當(dāng)抬土工?！八娜藥汀毕屡_(tái)后，鄧小平復(fù)出，榮毅仁也隨即翻身，在1978年2月召開(kāi)的五屆政協(xié)會(huì)議上，鄧小平被選為全國(guó)政協(xié)主席，榮毅仁當(dāng)選為副主席。

政治上盡管重?zé)ü饷?，而榮家資產(chǎn)在大陸卻已分文不存。此時(shí)已回到北京的榮智健無(wú)所事事，他對(duì)科研和政治均無(wú)興趣，于是南下香港成了最好的一個(gè)抉擇，在那里，一群解放前逃亡在外的榮家子弟盡管不復(fù)祖輩的榮耀，卻也依然固守家業(yè)。行前，榮毅仁盤算良久，記得當(dāng)年他父親在香港開(kāi)辦了數(shù)家紡織廠，其中的股息和分紅30多年一直未動(dòng)，榮智健在父親的授意下一一結(jié)算，竟得一筆不菲的資金，這成了他闖蕩香江的資本。世家子弟畢竟不比尋常，其起點(diǎn)自當(dāng)高人一籌。12月，他與兩個(gè)堂兄弟合股的愛(ài)卡電子廠開(kāi)業(yè)了，總股本100萬(wàn)元港幣，三人各占1/3股份，一開(kāi)始的業(yè)務(wù)是將香港的廉價(jià)電子表、收音機(jī)、電子鐘等向大陸販賣，在當(dāng)時(shí)，獲準(zhǔn)“大陸販賣權(quán)”幾乎是一個(gè)難以想象的特權(quán)。3年后，這家背景深厚的小電子廠被美國(guó)的Fitelec公司以1 200萬(wàn)美元高價(jià)收購(gòu)。榮家財(cái)技一試即靈，果然非同凡響。榮智健日后資產(chǎn)曾一度攀上“中國(guó)首富”的寶座，其淵源由來(lái)當(dāng)是從這個(gè)夏天開(kāi)始的。

與只身闖香港的兒子相比，當(dāng)上全國(guó)政協(xié)副主席的榮毅仁鏖戰(zhàn)大陸。他提筆向鄧小平建議，“從國(guó)外吸引資金，引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)，似有必要設(shè)立國(guó)際信托投資公司，集中統(tǒng)一吸收國(guó)外投資，按照國(guó)家計(jì)劃，投資人意愿，投入國(guó)家建設(shè)”。在榮毅仁的提案中，即將創(chuàng)辦的公司名為中國(guó)國(guó)際信托投資公司，簡(jiǎn)稱中信（CITIC）。此議當(dāng)即得到鄧的認(rèn)可，其他領(lǐng)導(dǎo)人也頗為贊許。1979年，中信公司正式成立。在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，它扮演了中國(guó)引進(jìn)國(guó)際資本的中介角色。